Книга знакомит читателя с искусством русских народных художников XVII—XX веков; в ней рассказывается о дереве как материале для росписи, о характерных особенностях и чертах искусства крупных художественных центров и «школ» народных росписей.

Автор ставит своей целью показать процесс переосмысления роли искусства в жизни Русского централизованного государства времени Ивана IV. Именно поэтому круг памятников сужен лишь до тех, создание которых непосредственно связано с подготовкой и осуществлением таких событий, как венчание Ивана IV на царство, взятие Казани и др. Наиболее показательным является замысел восстановительных работ в Кремле после пожара 1547 г. и выполненные в это время произведения станковой и монументальной живописи, прикладного искусства и иллюстрированной рукописной книги.

Альбом посвящен русской исторической живописи. Он содержит репродукции картин и краткий очерк о становлении исторической живописи в России.

Полный обзор русской и советской эпохи живописи.