Антверпен, 1939 год. Англия и Франция ведут войну с Германией, Бельгия сохраняет нейтралитет. В эти тяжёлые времена Адриан и Лив поженились. Вскоре война пришла и к ним, германские войска оккупировали Бельгию. Адриан, немец по национальности, решил добровольно отправиться в немецкую армию. Лив осталась одна, иногда от мужа приходят деньги, письма ещё реже. Как-то вечером около дверей её дома оказался мужчина, скрывающийся от патрулей. Лив впустила его, отправила в подвал. Франсуа обещал уйти на следующий день. Не сложилось. Так офицер Сопротивления оказался в доме жены эсэсовца. Между Лив и Франсуа завязались отношения, перешедшие в любовь. Она иногда выполняет его поручения. Война подходит к концу, Сопротивление вышло из подполья. Жителям, сотрудничавшим с нацистами, приходится несладко. Лив спасло лишь вмешательство Франсуа. Адриана, пытавшегося вернуться домой, задержали. Ему грозит смертная казнь. С помощью Франсуа, оказанной из-за любви к Лив, Адриану удалось избежать наказания. Лив считает, что её долг - вернуться к Адриану...

Налёт на автомобиль федерального казначейства, исполненный по нетривиальному сценарию, и клише для печати долларов похищены. Организатор преступления - Винс Рикардо. У Винса помимо этого есть ещё одна забота, - его сын женится на Барбаре, дочери дантиста Шелдона Корнпетта. Необходимо организовать свадьбу, а перед этим познакомиться с родителями невесты. Ужин знакомства не удался, Винс произвёл на Шелдона неблагоприятное впечатление, и тот решил отменить свадьбу. После протестов дочери и жены, Шелдон смирился и обещал быть обходительным с Винсом. Случай вскоре представился, - Винс попросил о маленькой услуге. Нужно всего-то вынести из офиса сумку, помещённую в сейф (ключ от сейфа прилагается). Правда, нужно избежать внимания двух субъектов, которые могут находиться поблизости. Это конкуренты. Так, Шелдону, пусть и по незнанию, засветило сорок лет тюрьмы. Винс успокоил: "Когда-нибудь в тихом семейном кругу мы будем вспоминать об этом и смеяться".

Джо и его подружка Кэрол решили, что жизнь в маленьком городке не даёт никаких перспектив. Джо - развозчик товаров на дом покупателям, Кэрол работает на бензоколонке, ждать чего-то большего не приходится. Надо перебираться в Лондон. Кэрол уговорила родителей. В путь! Им так хочется верить, что впереди большие деньги, карьера, успех. Начались поиски работы. Джо хочет устроиться менеджером в автосалон, везде отказ. Кэрол рассчитывает стать моделью, ведь она - победительница провинциального конкурса красоты. Кэрол - девушка без комплексов, без раздумий раздевается на смотринах. Однако ничего сколько-нибудь подходящего по деньгам не предлагают. Дело немного двинулось вперёд после знакомства в баре. С одним из парней Кэрол переспала, он дал рекомендацию. Но это разовая работа. Деньги кончаются. Обсудив, пара решила, что Кэрол надо выйти на панель. Пошло продвижение по этой карьерной лестнице, Джо выступает в роли менеджера. Кэрол стала получать приличные деньги, в основном от пожилых клиентов. Остаётся только один вопрос, - этого ли они хотели?

В октябре 1954 года Сардиния получила статус автономии и соответствующие конституционные права, которые необходимо было жёстко контролировать, поскольку жители острова предпочитали жить по своим вековым обычаям. Убийства совершались регулярно, свидетелей никогда не было. Представители семейств Санна и Порку более сотни лет убивают друг друга, - кровная месть. Во вражду благородных семейств неожиданно оказался вовлечён бедняк Эфизио Мулас, перебивающийся случайными заработками. Началось всё в день, когда было объявлено об амнистии. В том числе должны освободить Доминику Анжелу, которую осудили за попытку убийства Эфизио, - тот якобы лишил её девственности. Эфизио ждёт практически неизбежный брак, - четыре брата девицы проследят за этим. Есть ещё скрывающийся в горах отец, - четыре убийства, два пожизненных срока. Корабль с освобождёнными прибыл. На берег сошли представители семейств Санна и Порку, строгие приверженцы традиций. А также Доминика. О, чудо, она была чисто жабой, а стала красавицей! Вот что тюрьма может сотворить! Доминика отвергла Эфизио, которого привели в порт её братья. Он получил публично пощёчину. Местные обычаи требуют одного, - взять ружьё и отомстить! Вот тут всё и закрутилось!

В своих владениях, которые в деревне называют замком, Арно де Моль ждал гостя, предполагая увидеть человека с недобрым лицом и мрачным взглядом. Но появилась привлекательная женщина. Хотя широкополая шляпа и плащ, атрибуты частного детектива, которого Арно собственно и вызывал, - в наличии. Де Моля беспокоят непонятные визиты в его полуразрушенный замок. То риэлтеры, которые почему-то предлагают цену гораздо выше реальной, хотя Арно не собирается продавать свои владения. То инсценировка ограбления, хотя всем известно, что брать-то нечего. То неизвестные люди, крутящиеся вокруг замка. Де Моль попросил Клод Альфан разобраться в происходящем. Вскоре дело вышло далеко за рамки поручения. Участники событий: подружка де Моля Хлоя, попавшая в странную секту; Флора, общая знакомая Клод и Арно; да и сам заказчик оказался весьма странной личностью, - потомок старинного рода, унаследовавший от матери способности к колдовству и увлечение алхимией и занимающийся какими-то странными исследованиями. Клод, безусловно, очень крута, но и испытания предстоят нешуточные...

Анри Серен - торговый агент, ищет заказчиков на зонтики фирмы Годино, в которой он работает. Есть и хобби, - он художник. Жену называет не иначе, как католической ханжой, - о супружеских отношениях говорить не приходится, хотя двое детей есть. Отца они не любят. Так что есть только две отдушины: работа, позволяющая много путешествовать, и женщины на стороне. Например, одной из клиенток, мадам Ликуа, Анри подарил её портрет, чем покорил даму. Получил вознаграждение в постели. Но всё же поездки несут в себе нечто большее - неожиданности и сюрпризы. Как-то ночью Анри сбил на дороге кабана, машина неисправна. Добрёл до ближайшей деревни. В кабачке узнал об автосервисе, сдал машину в ремонт, который может занять несколько дней. Там же в кабачке познакомился с Эмилем, местным художником. Тот пригласил коллегу остановиться у себя. Анри попал в необычную ситуацию. С Эмилем живёт девица, которую он предлагает своим друзьям. Предложил и Анри. И эти двое влюбились друг в друга! Анри и Анжела уехали жить в маленькую деревушку на берегу моря. Анри забыл о семье, ведь наконец-то он нашёл счастье! Однажды Анжела исчезла. Анри вернулся домой, застал жену с любовником. Молча ушёл. Так он остался один. Поселился в городке Понт-Авен. Запил, занимается живописью. Найдёт ли он утешение?

В середине XV века узурпатор с помощью пиратов-сарацинов захватил княжество Монтефорто, законный правитель убит. Власть теперь у племянника убитого герцога. Дочери герцога Елене удалось бежать, её малолетний брат Этторе, законный наследник, пропал. Девушка встретилась с капитаном Рикардо, верным соратником погибшего герцога. Рикардо находился в отъезде во время нападения. Узнав о случившемся, Рикардо обещал отомстить. Начал с нападения на корабль пиратов. Труп их предводителя доставили во дворец герцога Манфредо, нового правителя. На трупе послание: "Убиваешь - плати, скоро и твой черёд". Но выполнить обещание нелегко. Рикардо, или, как его называют, Чёрный ястреб, попал в руки Манфредо. Елена тоже пленена. Появился ещё один претендент на власть в княжестве, - некий проходимец, нашедший Этторе. Чёрному ястребу удалось бежать...

Профессор Тео, отринутый научным сообществом за совершённые преступления, решил доказать свою гениальность на другом, криминальном поприще. Им задуман план ограбления казино, который будет драматической, уникальной авантюрой. Продуманы все компоненты действий, дело непременно должно триумфально завершиться. Для реализации задуманного Тео подобрал несколько человек. Но нужен лидер, глава активной группы, ведь Тео сам уже стар. Им будет Пол Мейсон - единственный, кому Тео может полностью доверять. Пол, недавно вышедший из заключения, не склонен соглашаться, он чувствует запах безумия. Но, поразмыслив, согласился. Пол проводит жёсткую обработку предполагаемых участников, добиваясь безусловного подчинения и отказа от каких-либо сомнений. Идут репетиции, оттачиваются все детали. Важно точно выдерживать график действий. Ограбление должно произойти во время ежегодного губернаторского бала. И вот этот день настал!

С борта судна, прибывающего в Дувр, один из пассажиров отправил радиограмму во все крупные газеты с просьбой опубликовать частное объявление следующего содержания: "Вскоре прибуду. Морская жена, выйди на связь. Бисквит". Позже появились ещё несколько объявлений, обращённых к "Морской жене". В том числе: "Намерен найти тебя, опубликовав историю 14-ти недель и Номера Четыре". Наконец, последовала реакция, - Бисквита пригласили посетить больницу, сообщив, что один из пациентов крайне взволнован объявлениями. Визит состоялся... Действие переносится в 1942 год, в Сингапур. Пароход, переполненный беженцами, торпедирован японской подлодкой. Шлюпок не хватает, отправили женщин и детей. На надувной лодке, обнаруженной в разгар паники одной из пассажирок, в итоге оказалось четверо: эта женщина и трое мужчин. Одного из них, вцепившегося при спасении, женщина прозвала "Бульдог". Второй, взявший под контроль распределение пищи, стал именоваться Бисквит. Третий, последним забравшийся на лодку, стал именоваться Номер Четыре. Именно он предложил называть женщину "Морская жена", заявив, что это нечто вроде русалки. Надежды на спасение практически нет. Но чудо произошло! Их прибило к необитаемому островку. Возможно, Бог услышал мольбы женщины, ведь она монахиня. Но об этом знает лишь Номер Четыре (он был офицером на затонувшем судне). Бисквит влюбился в Морскую жену, но она отвергает его знаки внимания, не раскрывая причины. Появившаяся надежда на спасение раскрыла истинную сущность каждого из четвёрки...

Фильм известного мастера Питера Гринуэя оставляет большую свободу для поисков смысла происходящего на экране, тут и насмешка над общепринятой моралью, над правовыми устоями общества, а кто-то найдёт ещё массу смыслов.
Основная линия сюжета такова. Джейк развлекался с девицей, напились, залезли в ванну. Нэнси отключилась с перепоя. В это время зашла Сиси, жена Джейка, которая уезжала поиграть в карты. Утопила Джейка в ванне. Нэнси даже не очухалась. Сиси обратилась за помощью к дочери, носящей такое же имя. Отправились к Мэджету, патологоанатому. Мэджет готов написать заключение, в котором причиной смерти будет утопление в ванне в результате сердечного приступа. Но за это Сиси-старшая должна быть с ним ласкова. Помимо Сиси-дочери есть племянница, носящая такое же имя. Обе младшие Сиси последовательно топят своих мужей. Мэджор готов и им оказать помощь на тех же условиях. Все трое его обманули. А потом приходит и его очередь.