«Wildflowers могут не рассказать вам того, чего вы еще не знаете. Но альбом, который помогает вам рассортировать свои мысли, не трогая их, столь же важен, как и любой яростный гимн рассерженной молодежи. Преодолей подростковую тревогу. Wildflowers - это саундтрек для людей, которые в 14 лет почувствовали, что переживают кризис среднего возраста».
Emma Forrest. NME, November 19, 1995.
Тому Петти было 44 года, когда он выпустил свой второй сольный альбом Wildflowers осенью 1994 года. Он был на грани развода со своей женой - Джейн Беньо (Jane Benyo), прожив с которой более двух десятилетий, и от которой у него было две дочери. Согласно биографии Уоррена Занеса (Warren Zanes), Петти также был на грани серьезной героиновой зависимости. Но в то же время музыка лилась из него, как никогда раньше: песня за песней, постоянные волны вдохновения, слова писались сами собой. Два года он практически прожил в студии. Легенда гласит, что альбом продолжительностью более часа изначально планировался как двойной. И вот только сейчас весь не альбомный материал, включая записи с домашней студии Тома Петти и концертные варианты песен периода Wildflowers, записанные с самых разнообразных концертных площадок, с помощью семьи и друзей Тома Петти превратились в замечательный четырёх дисковый бокс-Сет. [DR9-13]



TОМ ПЕТТИ считал свой второй сольный альбом органичным делом, результатом подсознательных побуждений, а не серьёзного планирования. Но в отношении Wildflowers присутствует атмосфера преднамеренного преуменьшения. В ретроспективе, рассматриваемой в размахе жизни Петти, это биография, неумолимое размышление о напряженных отношениях, но это никогда не входило в его планы. «Это одна из тех записей, которые на самом деле были написаны просто как сборник мелодий, - сказал Петти в 1994 году. - Я не писал песни по тематическому направлению. Не все так хорошо и весело, это правда». По сути говоря, Wildflowers - это запись Heartbreakers, но к 1993 году группа оказалась на перепутье. Их контракт с MCA завершился выпуском сборника Greatest Hits, для которого они записали два новых трека, спродюсированных Риком Рубином (Rick Rubin). Рубин был поклонником Тома Петти с тех пор, как услышал Full Moon Fever, альбом, который он, по признанию, проигрывал бесконечно в течение двух лет. Когда легендарный руководитель звукозаписи Мо Остин (Mo Ostin) подписал Петти на многомиллионную сделку с Warner Brothers, Рубин встретился с ним.
В то время аура Рубина не была высечена на камне. Он начал свою работу с Джонни Кэшем (спросив мнение Петти о том, стоит ли ему подписывать его на свой лейбл American Recordings), но он еще не заработал себе репутацию продюсера доведенной до совершенства музыки. Тем временем Петти очень переживал, что барабанщик Heartbreakers, Стэн Линч (Stan Lynch), выразил сомнения в музыкальном направлении группы и начал предлагать себя другим группам.
Петти на время решил особо в это не вдаваться и записать соло альбом. Или, точнее, с Heartbreakers, но без Линча. На его место был призван Стив Ферроне (Steve Ferrone). Он играл блюз, но по натуре был джазовым барабанщиком. «Ферроне ведёт группу, - отметил клавишник Бенмонт Тенч (Benmont Tench) в биографии Heartbreakers Runnin’ Down A Dream, - а Стэн просто ехал вместе с группой».
Альбом записывался в спокойном темпе, по две-три песни за раз, в течение 18 месяцев. «Это был долгий проект, - вспоминал Петти, - но нас действительно не было полтора года».
Петти обнаружил, что Рубин предан своему делу и «почти догматичен» в отношении создания новой пластинки. «Он подзадоривал меня, как никогда раньше никто не делал», - отмечает Том Петти в Runnin’Down A Dream. Петти был поражен (и в конечном итоге вдохновлен) методами его работы. В студии группа работала дольше обычного. Вместо того, чтобы заканчивать в 22:00, они часто оставались после полуночи, так как Рубин требовал переписать или сделать дополнительные дубли. С точки зрения звука предпочтение отдавалось простоте. Все играли вживую, записывали вживую, пели вживую. В нем не было ничего цифрового, никаких компьютеров. «Инструменты красивы, - заметил Петти в 1994 году, - и это было почти предвзято».


А что насчёт песен? На пластинке звучит 15 разбитых сердец, но игра - и вокал Петти - звучат настолько расслабленно, что можно пропустить боль и услышать только мягкость, пронизывающую заглавный трек (нежное бренчание, гимн свободе , и - может быть, если рассматривать это в определенном свете – уход певца от возлюбленной.
В конце концов, есть два способа взять черту: «Получить место в лодке в открытом море»). «Wildflowers» сопровождаются таким же обманчивым «Ты не знаешь, как это чувствуется», которое представляет собой барабанную дробь и заклинание, мягко переходящее в самые непринужденные припевы: «Давайте перейдем к делу / Давайте скрутим еще один косяк ...»
Петти подошел к написанию текстов на тему «Wildflowers» более расслабленно, чем это было раньше. Обычно он редактировал слова. Здесь он вообще заканчивал первыми набросками. Следовательно, тексты грубо обтесаны, и близки к разговорной речи. Это рискованная стратегия, и хотя в «You Don’t Know How It Feels» есть своего рода детская логика, песня скрепляется теплотой ритма и манерой танцевальной группы. И элементы расположены не самым очевидным образом. Гитара микшируется под барабаны, но звучит как сирена скорой помощи. Это уместно, потому что даже в таком дзен-темпе Петти торгует запустением.
Бодрая, поверхностная «Time To Move On» говорит сама за себя, хотя текст предполагает что убегает женщина, а не рассказчик. Песня требует не только эмоциональной передышки, но и прощения. Опять же слова обмотаны колючей проволокой. Петти жалуется на «тошнотворный адреналин» и чувствует себя оленем в свете фар.
Буквальное чтение песен сопряжено с риском. Гимны Heartbreakers, недооцененные, с легким психоделическим оттенком. После того, что было раньше, это кажется почти религиозным заклинанием, сделанным в надежде на спасение отношений. Но на самом деле Петти написал это, когда смотрел телевизионный репортаж о жертвах наводнения и о том, как они ждали до последней минуты, прежде чем спастись.
«Я подумал, что было бы интересно написать о человеке, который наблюдает за подъемом воды и пытается решить, бежать ему или нет. Затем, когда я это сделал, я начал думать: «Ну, ты мог бы взять это на совершенно другой уровень. Мне это очень понравилось, но не могу сказать, что я знал, что делаю это».
Так оно и есть. «You Wreck Me» тяжелее и на грани назидания. «It’s Good To Be A King» имеет грандиозный размах, хотя певец подрывает собственную напыщенность, тоскуя по одиночеству: «Да, я буду королем, когда у собак появятся крылья». «Only A Broken Heart» звучит менее тревожно, хотя на самом деле это попытка эмоционального утешения. «Honey Bee» и «Cabin Down Lower» - корявые рок-песни, граничащие с общим настроением альбома.
В конце - с великолепной «Crawling Back To You» - мелодией, наполненной усталостью и уязвимостью, и похоронной речью «Wake Up Time» - похоже, Петти совершил полный круг, потирая глаза от осознания прихода среднего возраста, что, пока он свободен следовать своим чувствам, свобода не будет безболезненной. Рубин отпускает струны, как только голос Петти начинает ломаться.